遇見天才還比啥？

有些家長看自家的孩子總覺得乏善可陳，看別人的孩子總是流口水。我不能說我從來沒有羨慕過別人或沒有流過口水，但每當要流的時候，我總是提醒自己無須如此，因為己所不欲勿施於人，將心比心，如果我的老公孩子也整天看著別人的老婆或老媽流口水，我一定很難過。今生會來這一趟就是有功課，沒有人是完美的，有一好就沒有二好，不要老是羨慕別人或感嘆自己沒有的，要多看自己已經擁有的，才能把功課做好。

嫁不出去的 25 或 35

當年我二十二歲在台灣大學畢業，畢業後來美國讀研究所，認識了一個男朋友。研究所畢業後二十五歲結婚，這結婚年紀不論是與現在的年輕人相比，或是與跟我年齡相近的朋友們比，都算是挺早的了。

2014 新年期許

「大夢想家 (Saving Mr. Banks)」觀後感：別做個讓別人討厭的老太太！
 
放假在家沒事，女兒提議去看電影，剛巧街上有個非連鎖的地方小電影院重新裝潢後再度開張大吉，雖然只有四個戲院，但每天傍晚六點前都有非常實惠的折扣票 (美金五元)，於是跟女兒一起去看了這部才剛出爐的新片：「大夢想家 (Saving Mr. Banks)」。

原來我自己也一樣

(場景一)
有個朋友自己不高，很怕女兒也長不高，常說女兒動作很慢、吃的又少。這天她有事，把女兒託給我，晚上吃飯時我做了烤雞翅，小客人似乎很喜歡吃，我看她一下吃了兩塊，問她：「你覺得我做得好吃嗎？」

褻瀆音樂的人

好久沒去中文學校了，今天到校一遊，碰到一位家長問了我一個問題：「老師，我有個朋友跟我說，因為她自己不懂鋼琴，所以希望孩子去參加鋼琴鑑定考試，才能知道孩子學到了那個程度，你覺得這樣說對嗎？」

不看醫生的膽固醇

「不被醫生殺死的 47心得」讀後 (一)

最近先是十月時在世界周刊上看到《書摘》，介紹這本「不被醫生殺死的 47心得」，看了後寄給了幾個我想對這方面會有興趣的朋友，其中一個朋友特別有心，馬上就買了這本書來研究，看完了還借給我。

「應該」還是「不應該」？

朋友知道我的女兒喜歡運動，問我現在到了冬天，女兒可有參加任何非戶外的運動？我告訴她說女兒目前參加游泳隊，每天放學都要去練習或比賽，晚餐前才會回到家。

朋友一聽我這麼說，馬上大叫：「Oh my God！Don’t tell me that！我最…恨…游泳隊了！」

五十而耳順

今年感恩節與「猶太光明節 (Hanukkah) 」剛好同時，老板告訴我他的計劃是星期四去親戚家享用火雞，星期五邀請他的兄弟們來家裡吃光明節晚餐。老板的小弟有兩個女兒，因為他自己沒有女兒，所以很期待與兩個姪女見面。

扭曲的愛

孩子們參加的夏令營，每年固定在感恩假期有聚會活動。因為要接送孩子，我們一群家長也趁機見面吃喝一下，聊著聊著，不知道怎麼聊到了我們自己小時候在家挨打的情況。

伴隨假期來的考試

千不該萬不該，不該在感恩節前的星期二中午，去「好市多」(Costco) 買東西。

我可不可以「借過」？

有個朋友住在附近，嫁的是美國老公。目前女兒與朋友的兒子同學，他提到他媽媽說十幾年前我們好像曾去他家吃感恩節火雞大餐，女兒回來問我有沒有這回事，讓我想起了陳年往事。

健康就是財富

我的身高跟其他我這個年紀的亞洲女性比起來，算是高的了，朋友們以為我人高就很健康，其實只有我自己心裡有數，我是標準的「金玉其外，敗絮其中」，從小到大毛病不斷，所以健康一直是生活中一件我挺注意的事，我很少熬夜讀書或玩耍，現在更是早睡早起生活正常。

我的「粉絲」歲月

來美二十多年，有一陣子回台灣的時候，許多看到聽到的新詞都不懂，覺得與家鄉文化非常脫節，「粉絲」就是其中之一。後來才知此詞是從英文「Fans」來的，也就是「迷」的意思。想想自己年輕的時候，也當過「粉絲」呢！ 

玩也很重要

兒子放暑假回家，名義上是回家了，但大部分的時候他都不在家，因為其他高中同學也都回來了，常常相約出去見面鬼混。

沒有大學文憑的孩子

女兒有個高中學姊，今年應該是大學一年級，她申請到一所離家不遠的學校，才開學一個月就退學回來了。可能是為了男朋友，也可能是想賺錢或其他原因，總之就是不想讀了，決定去找工作。

該花的就得花

朋友最近整修房子，完工後找人來清理中央空調系統的通風管路，專業清潔公司來了後一看真是髒不忍睹，才發現朋友已經住了這麼久，卻從來不知道通風管路也要每年定期清理，這下子多出一筆意外的開銷。

「周」味相投的學生

某天有位家長來電話向我詢問鋼琴課，告訴我說原本她經朋友的介紹，去找某一位鋼琴老師，但由於與老師的時間實在無法配合，所以那位老師就給了她我的電話。她們來美國只有幾年時間，女兒已經十四歲了，以前學過鋼琴，現在還想繼續，也希望有機會能參加鋼琴檢定考試，於是我們就約好第一次上課的時間。

鋼琴的價值

我家房子不能說很小，但也真的不大。因為空間的限制，還有當年剛畢業時經濟狀況不佳，所以購屋搬家後，我買了一台直立式鋼琴，用了非常多年。

改姓「蔣」

王太太與方太太是美國大學研究所的同學，後來各自成家，剛巧也都生了兒子。因為兩家本來就是好朋友，兩個孩子從小一起長大，從幼稚園開始一起上中文學校，年齡相近又在同一班，所以也成為很好的朋友。這兩家除了週末上學見面之外，還常在一起 party，大人聊天小孩遊戲，真是快樂。

鋼琴「葉克膜」

幾年前我看了一個談話性節目，介紹了「向殘酷的仁慈說再見」一書，醫師作者陳秀丹提到一位她的老師，剛好也就是我認識的一個人，所以我買了這本書來看，這是我第一次接觸到「葉克膜」這個名詞。

陽奉陰違

多年前我曾經在一家音樂教室當老師，星期六去教一整天。

鐵口切忌直斷

有個孩子，從小拜一位罵人很大聲的鋼琴老師學藝，幾年後老師叫他練音階他不肯練，某次上課時就叫他彈了一個鐘頭的音階。他回家後很生氣，告訴媽媽說他不要學了，媽媽心想：「這下完了，才剛買的大鋼琴，銀子全白花了。」

「好」與「不好」之間

母親在世的時候，常說：「有一好就沒有二好。」例如我的女兒，十個月就開始走路，但到三四歲時都還是咿咿啊啊的，講什麼我們都聽不懂，那時我有點擔心，母親說：「走路與講話你只能選一樣，因為有一好就沒有二好，不會全都好。」以前我真是不太懂這句話的意思，但現在人老了總要進步，我也愈來愈明白了。

這是誰的問題？

一個從六歲開始學琴的學生，第一年每週一次準時上課，學習有進度也有進步。但一年後因為母親生病，全家的生活都受到了影響，父親還是得忙於工作，母親需要面對各種治療及休養，於是照顧孩子的事就落到了外婆身上。

另類音樂會

百老匯音樂劇「歌劇魅影」(Phantom of the Opera) 自 1986 年首演後，在全世界造成轟動歷久不衰。有個朋友是此劇的超級粉絲，不知看過多少次，但後來結了婚當了媽，忙於照顧孩子及家庭，自己娛樂的機會就大大減少了。前兩年「歌劇魅影」在英國舉行二十五年週年慶，並將整場的音樂會拍成影片在各地播放，朋友趁著晚上老公在家看孩子，約我一起去電影院看這齣歌劇。

由誰論斷「正常」「不正常」

今早打開電視看到一則新聞，是由一個非常有名的義大利麵公司引起的爭議 (ABC News: Barilla Pasta President Anti-Gay Remarks)，該公司的老板在義大利的電台節目中發表了不恰當的言論，說他們是一間喜歡傳統家庭的公司，不會找同性戀家庭來廣告。此言一出引起同性戀人士的不滿。

給家長的一封信

Dear 王媽媽：
星期日真是非常高興看到您與王大中，並與您聊天。不知為什麼，回家之後總覺得有些話好像還沒講完，因此寫一封信給您。

SAT 考幾分？

兒子讀高中時，偶爾會有朋友問我：「你兒子 SAT 考幾分？」我的回答是：「我不能告訴你。」對我來說，我孩子的成績與他人無關，我不明白為什麼會有人問。不論是何種考試成績，不過就是個「看的見」的表面，在現今的社會中不能沒有，但也不是全部，有人覺得十分重要，整天在分數上斤斤計較，也有人覺得並沒有那麼重要，我就是屬於後者。

「負責」這個陷阱

在台灣出門時，女兒手上拿著一個玩具，我要她拿來放在我皮包裡，她不肯一定要自己拿，我就讓她拿了。老媽看了說：「你為什麼不拿個袋子給她裝？拿在手上掉了怎麼辦？你個做媽的不負責任嘛！」

我不能控制的事

今早老板一進門就跟我說：「我一個三十年的鄰居忽然把房子賣了就搬走了，連個招呼都沒打，怎麼有這種人？」對他來說真是不可思議。我一聽心想：「我是你的員工，我當然得照你的標準行事，你鄰居做事也要管你滿不滿意嗎？」如果問他：「 Is this thing bothering you ？」他就會說沒有，但一個早上又提了好幾次，甚至問我：「要是你搬家，你不會跟你的鄰居講一聲嗎？」

慣性錯誤的覺知及改變

初學不到一年的八歲學生來上課，一首八小節的曲子，其中有一小節的節奏是錯的。我告訴他說：「除了這一小節外，其他的七小節你都是一百分。請再算算看拍子，再彈一次。」第二次就全對了。

我到底錯過什麼？

我的老板很喜歡旅行，走過美國及世界各地不少地方。如果他知道我想去某處旅遊，而那還是個他曾經去過的地方，我還不到真的決定要去，只是想想提起而已，那就已經不得了了，我根本不用開口，他就會給我一堆建議。其中最經典的語句，就是：「如果你人都到了那裡然後沒去此景點的話，你一定會後悔的！」而我聽了之後，總感到啼笑皆非。

讀「給予的樹」之後

剛來美國的時候，在學校認識一位對兒童文學很有興趣的學姐，她送了我一本英文童書「The Giving Tree」。這本書對我來說很特別，第一這是我來美國後收到的第一份禮物，第二書的插圖是黑白的，第三字很少而且英文淺顯易懂 (童書嘛)，所以我非常喜歡，一直留到現在。

三句話的負面教育

最近讀了一本書「心念：改變生命的力量」，作者提到父母如果常對孩子說：「爸爸媽媽很辛苦才能賺到錢，你要節省一點，不要亂花錢。」(第243-244頁)，可能會對孩子的終生造成負面的影響，我看了之後覺得頗為震撼。

「清楚」好還是「不清楚」好

今天猶太老板有個久未聯絡的朋友來電話，說他年邁的老母得了 「阿茲海默症」 (Alzheimer's Disease)，也就是我們所謂的「老人癡呆症」。放下電話後，老板說：「我情願早一點死，也不想得這種病。如果我真的得了，我就要學歷史上那些戰敗的日本軍人，切腹自行了斷。」

接受她想做的方式

暑假女兒找了份暑期工，做了幾天賺了兩百多塊，領到今生第一張薪水支票後，堅持在我們出門渡假前把錢全領出來，以便有零用錢可花。我說不用，因為跟父母一同旅遊，我們帶錢就好，偶爾他們單飛我們也會給錢，但女兒不肯，還是把錢領出來了。

熊貓與同胞

暑假中在台灣發生的一件大事，就是熊貓「圓圓」七月六日生下了在台灣誕生的第一隻小熊貓，取名為「圓仔」。我看到美國「國際衛視」播放的台灣台視新聞，每天報導小熊貓初生乍到的成長狀況，其他新聞管道及網路也不斷顯出熱烈的關注，發現全台灣人民為此瘋狂興奮不已。

家有運動員

(本文發表於世界周刊 No. 1534, August 11-17，2013)

想當年在台灣唸高中時，體育老師看我長得既高又瘦，應該很靈活，於是在運動會時推薦我去參加幾個比賽項目，希望我為班級爭光。結果鉛球被我一推掉在腳前面，差點砸爛腳趾；跳高第一次就把竿子跳掉了，還不如那些比我矮的同學；打籃球時更是一看到球來就左閃右躲，深怕被球打到，從此奠定了我「虛有其表」的名聲。

給自己打分數

我認為自己既不是「虎媽」也不是「虎老師」，覺得「過程」比「結果」重要，考完試有成績就好了，不需要斤斤計較數字。但在平時，我卻很喜歡在口頭上叫學生給自己的表現打分數。

問你的GPS

隨著科學的進步，生活上許多傳統的物品都將被高科技所取代，紙張地圖就是其中的一項。

ABCDE 那個多？

想當年要來美國讀書時，除了申請學校還要考「托福」考試 (TOEFL = Test Of English as a Foreign Language) ，主要是測驗英文能力，如果沒有到達某個標準就出不了國。如果要申請美國大學讀研究所，另外還有一個考試就是 GRE (Graduate Record Exam) ，但是否需要是看學校或科系而定，例如我申請的音樂系，幾乎都沒有要求申請者提供 GRE 考試成績。

「前無古人校長」的崛起

我的老大從四歲半時開始上中文學校，今日回頭掐指一算，發現我自己也跟著他在學校混了十五年半了。

看開就好

鋼琴課原則上是在一星期中固定的某一天上課，之後的六天是學生自己練習的時間，練好了下星期同一時間再來上課。

孩子出門代表我們？

遇見一個好久不見的朋友，兒子已經二十多歲上大學了，暑假來臨找到一個有薪資的實習工作，馬上就要上任了。孩子看起來不錯，但母親看起來有些緊張，問我：「你覺得他的頭髮會不會太長了？需不需要去剪剪？」

免費毒藥

讀台灣名作家劉墉先生的書「劉墉生活 cafe：8分鐘搞懂孩子的心」，書中提到他的女兒要去參加學校調酒課程，但根據美國的法律，要滿二十一歲才能喝酒。

美國父母不說實話？

老板去打網球，在球場遇見一位蹦蹦跳跳的母親，非常激動的在看女兒上網球課。老板覺得挺有趣的，就與這位母親聊了起來，發現她是一個俄國虎媽。

我好像不是人

移居美國的人，常覺得黃皮膚的孩子出生成長在這個西方環境中，如果完全不懂中文或中華文化，以後可能會有身份認同的問題，因此我們希望他們學中文，這是可以理解的。我出生成長在台灣到二十多歲，我應該沒有身份認同的問題，但不知為何來到美國之後，卻常常有一種「我到底是那裡人啊？」的迷惑。

我最喜歡的音樂家

多年前婆婆來家中小住兩週，還帶了一個朋友王阿姨同行。王阿姨下了飛機聽說我是鋼琴老師，興奮到不行，上了車問了我老公一缸子與鋼琴有關的問題，沒想到踢到鐵板，被問的人一問三不知，不要說古典音樂了，連自家鋼琴那麼大一台擱在那兒，每天經過都得看兩眼，但是啥牌子買了多久則完全搞不清楚，問了也是白問。

我與我的電腦才藝

唸大學時，知道也見過有種玩藝兒叫「電腦」，可從來沒有使用過。來到美國後，雖然在音樂系唸演奏的學生，大部份的功課是練習樂器，但偶爾還是得寫點東西交給老師，這就麻煩了。

現在就死了算了

二十多年前我剛到美國，第一個月住在表姐家，她常帶我去找她附近的一個好朋友。那時候她們兩人都十分注重養生，家裡沒有白米白糖，只有糙米與紅糖。

平凡的成功

「吳季剛的故事」已經不是新的故事了，但每隔一段時間還是會有朋友寄來，每次收到我就會重新再讀一次，心中也都還是有同樣深刻的感動。我自認為是個很開通的母親，可是如果我兒子從小要玩芭比娃娃，我…可能…會…吐…血…

母親節對話故事 之後

我問女兒：「你要不要聽個故事？」
女兒說：「很長嗎？太長的我不要聽。」
「很短，很快就講完了，你聽一下。」於是我把小媽與兒子的對話講給她聽，然後問她說：「你要不要猜猜看，她每天晚上讓兒子玩多久？」

母親節對話故事

這是真實生活中的三個對話場景，發生在三位母親身上，依照年齡稱她們為「小媽」、「中媽」、與「老媽」，再加上「小媽」的兒子。

老狗學生與鋼琴把戲

偶爾會有朋友問我是否教大人學生？當然教啊，難道大人付的學費就不是美金嗎？但我也知道有很多老師只教小人的，也許怕「Old dog can’t learn new tricks 」，老狗學不會新把戲，可別壞了自己的招牌吧？我沒有招牌所以不怕，而且我很幸運，教到的幾個大人學生都不錯。

Vacation 與 Hotel

兒子從小在家一句英文都不會講，一歲多開始上托兒所之後，沒多久英文就呱呱叫了。記得大概是他三四歲吧，偶爾從學校回來，就會告訴我說這個老師或那個老師要去 vacation，並問我說：「我們什麼時候要去 vacation 啊？我也好想去喔！」

鋼琴考試之不必要性

從小到大，考過無數的考試，尤其是像我這個年齡在台灣長大的人，考試就像吃飯一樣，是生活的一部分。

但不論考什麼科目或怎麼考，彷彿從來都沒有人是完全準備充分去應考的，或許是一種心情，大部分的人總覺得能再多準備一下就會更好，但我從來不這麼想。

涼麵加草莓

有一天傍晚正在準備晚餐，電話響了，是個朋友打來的。
「你吃完飯了嗎？」她問。
「還沒有，正要開始吃。」我答。
「那你等我，我也要來吃。」她說。

誰的中文程度好？

快要放暑假了，中文學校也在此時要開始註冊下一年了，註冊主任在準備新的註冊資料很忙，我就去幫幫她吧。此時來了一位母親，帶著一個四五歲的小女孩，說她們去年就來過了，但是當時四歲的學前班已額滿，所以今年她特別早來，希望能為下一年報名。

有問題，但不大！

朋友夫妻兩人原先與許多留學生一樣，先出國來美讀書然後成家立業，但工作了幾年之後因為轉換跑道，又舉家遷回台灣去了。如今孩子們已經都長大，他們自己又單槍匹馬回到美國來讀大學。

45分鐘的緣份

經由其他家長的介紹，一位父親打電話來向我詢問鋼琴課的事，並希望先帶孩子來跟我見一次面。新家長常會有這個要求，確定老師不是什麼牛頭馬面或是會騎掃把的巫婆，我認為是很合理的，所以就一口答應。

第一名家長的初衷

如果要給家長來個排名，不能隨便亂說誰第一或誰墊底，總得有個項目。

「別人也這樣做」的身教

今天去中文學校，車還沒停好就差點兒罵人。

老師打我我要哭

「兩隻老虎」是一首大家耳熟能詳的童謠，據說是源自於法文兒歌「Frère Jacques」。小時候在台灣唸書時，不知是那位天才利用這首曲子的旋律，寫了另一種俏皮歌詞，唱成「老師打我、老師打我，我要哭、我要哭，回家告訴媽媽、回家告訴媽媽，打老師、打老師。」

因禍得福乎？

學生進門剛坐下，我就看見她的下巴不太對勁，於是問她：「你怎麼了？下巴怎麼了？」只聽見家長坐在客廳的沙發上接腔說：「別提了，老師，又縫了十五針。」我聽了差點兒從椅子上摔下來：「媽媽咪啞！怎麼回事啊？」只聽見家長繼續說：「這下子滑冰也不能滑了，游泳也游不成了，球也不用打了。」我說：「哇…那這個暑假怎麼打發？夏令營的學費都繳了吧？」

報平安的孝順

朋友的女兒進了大學，她叫女兒每天都要打電話給父母報平安，朋友認為我們有責任要如此教育孩子，並問我是否有要求我兒子也這樣做。兒子離家上大學後如果打電話給我，我當然很高興，但我從沒這樣要求他天天打，因為我今生在還沒出國前，就已經受夠了！

別人的小孩有前途

兒子升上十一年級時，中文學校的同班同學全都上中文課超過十年了，正常美國學校的功課愈來愈忙不說，學生也都沒有興趣再繼續上中文課，於是紛紛成為學校的助教，星期日有空就來幫忙做點事，同時高中也要求學生拿一些校外義工的時數，算是一舉兩得吧。

命中注定

某次回台灣時，老媽忽然提起我大概小學三四年級時講過的話，我告訴她說人生真是苦啊，所以我不要結婚也不要生小孩，以免帶更多的人來這世上受苦。老媽聽了覺得很奇怪，因為她自認為不是虎媽 (當時「虎媽」一詞尚未問世)，沒有強逼我一定要功課怎麼好或學習成什麼樣，我家家境小康父母都在工作，雙薪家庭全家吃得飽喝得足，而我自己年紀也還小，生活上從來沒有特別的要求，老媽不明白為何我會口出此言。

休息的意義

中文學校跟美國學校一樣是學年制，自九月開學到下一年的六月中，然後放暑假。問題是兩個月沒有上學也沒有練習，大部分的家長都擔心等到開學時，前一年孩子學的中文字可能已經忘了一半了。中文學校一星期只上一次，先天就已經不良了，過完暑假後，我的經驗是年紀愈大的學生忘的愈多，其實這也是很正常的，如果都記得才奇怪呢，但忘了一半也還有一半啊，需要大驚小怪嗎？

手機生意大

科技發達，以前根本不可能發生的事，現在都已經實現了，連一歲大的幼兒，都會用手指在一個板子上劃過來劃過去玩遊戲，手機的機型也是日新月異，但這些可都還是最近幾年才開始流行起來的產品。

放下鋼琴，放下感情

演奏會結束了，一個未來不被我看好的學生自己寫信來，告訴我她不要再繼續上課了。少了一份私房錢的收入，我不但不難過，反而非常替她高興，她終於為自己做了這個選擇，而我也正在期待這個結果。

話說選科系

今天讀到報紙上的一篇文章「請善待他們」，本來看到標題，以為是在描寫身體殘障而受人輕視的人，結果完全不是，「他們」指的是選擇唸冷門系科或是像表演藝術等科系的人。我在這方面也有些感觸。

不要跟陌生人交談

我們居住的這個小鎮，滿五歲可以進入正式的公立幼稚園就讀，但在幼稚園之前有個學前班，只招收滿四歲的孩子，上下午各一班，一班約二十人左右，每天兩個半小時，所以不是每個年紀到了的孩子都可以去，必須經過「甄選」。

真假專家

學生家長的一個朋友想為孩子換鋼琴老師，所以介紹了她朋友一家來與我見面。雖然只是先見個面並不是上課，但也得請學生彈首曲子，以便我了解一下他的程度，彈完後大人們也聊了一會兒，彼此認識一下。

討厭的美國人

年紀到了時間也到了，常聽到周圍的朋友回台奔喪，然後又帶著傷心回到美國，這傷心包含的不只是失去親人的痛苦，還常伴隨著另一種痛苦，那就是回去台灣的時候，自己的言行在其他的親人面前動輒得咎。

借我黑白相間的琴劍

電鈴響，學生來了，進門還沒脫鞋，第一句話就是：「老師，對不起！」
「你沒遲到啊，對不起什麼？」我說。
「因為我這個星期很忙，有兩個  project 要 due，學校還有活動，我沒有太多的時間練琴，所以對不起。」學生答。
「喔…是因為這個啊，以後請不要再說 『對不起』 了，因為你媽媽有繳學費啊！你沒有對不起我。」我說。

會做家事的同學

一個星期六的午後，兒子早上剛考完SAT，接著就有美女同學一名及帥哥同學兩名來家裏做Project，是西班牙文老師的功課：西班牙點心「Aflajores」。為此兒子早在兩星期前就先向我報備了，並指派我工作，給了我一張採購單，兩天前我也把材料都準備好了。原本怕有什麼特別的東西，就像曾經興起煮個什麼西式餐點，得買一些今生只用一次的調味料，頗為浪費，但這回還好，就是一些麵粉、糖、還有奶油等。為此原來本星期的吸地拖地計劃的也暫緩，打算讓他們把廚房糟蹋完了再來清潔。

時辰未到

女兒與一群一起在中文學校長大的同學們，上學都超過十年了，如今算是已經畢業，順理成章在中文學校義務幫忙。女兒在幼稚班擔任助教，幫老師做一些雜事，也順便照顧另一位老師的兒子。

孩子學中文，逼瘋全家？

(本文發表於世界周刊 No.1511，March 3-9, 2013，原名「孩子的中文功課」) 

在美國的中國家庭十有八九有孩子上中文學校的經驗。大部分的中文學校都是在周末上課，所以只要時間可以配合，上學不是問題，偶爾孩子周末有其他的課外活動，可能與中文學校間衝突，請個假，老師也不會刁難。只是不論是否出席，家庭作業都得交，這就是大問題了，因為中文得一筆一畫照順序寫，橫豎撇捺一點都不 能馬虎，寫完了國字還有注音或拼音，真是麻煩極了。

真的沒關係

還有兩個星期就到演奏會了，往年這時候學生都準備的差不多了，但今年不知怎麼回事，感覺上有點「流年不利背」，無論是年紀大小的學生，無論是曲子長短難易，還有一半的學生都還背不起來。

婆婆來照相

我們參加的中文學校除了中文課程之外，課後還有舞蹈班，由一位在此地頗負盛名的舞蹈老師指導，有很多小女孩參加。女兒從五歲就開始參加課後跳舞班，一直跳到中學。

你讓我生氣 ?

有個母親說：「我知道自己的脾氣不好，但為什麼每件事都要我說那麼多次？為什麼不在我說第一次的時候就做？如果早聽了我就不用一直說，也就不會生氣了。」這句話聽起來好熟悉啊！

無欲則剛

想當年搬進這棟老屋的時候，我們只有屋頂上的室外天線，電視節目只能看本地的基本台約七台左右，對於偶爾看電視的我們而言綽綽有餘了。曾幾何時屋老線舊，慢慢的連基本台都不保了，若逢刮風下雨天公不作美，往往只剩三台而且還模糊不清，只好開始裝付費的有線電視。

役於物

我家不大，一進大門有一個約四尺見方的玄關，然後馬上又有另一道門，經過第二道門才算是進入屋內。根據大家進門就脫鞋的習慣，如果把鞋留在兩道門中間，夏天沒問題，但冬天我又常把第二道門也關起來，要出門時鞋子就會是冰涼的，所以我都請大家進了第二道門後，再把鞋子脫在一塊小地毯上。雖然我一年四季都執行同樣的規矩，但還是有家長及學生來上了幾年課，仍舊聽不懂。

「替人著想」補習班

掐指算來，我居住在美國的時間已經超過在台灣的時間，可算是老華僑了，生活上的一切幾乎都已經適應美國，唯有一項不能，就是「不能拿著杯子，打開水龍頭喝自來水」，所以我家一直是煮水喝。

「完蛋了」爸爸

在我多年的教學生涯中，這對父子算是一對奇葩。

孩子, 請讓我高興？

兄妹兩人一起來上課，今天有個重要的任務，就是要選演奏會的曲子。通常我都希望學生自己選，因為喜歡的曲子必然會彈得比較好，但如果學生自己選不出來的話，我就得扮黑臉了。妹妹比哥哥有個性也有自己的意見，所以不是問題，很快就能決定，但哥哥完全相反，說的好聽一點是「隨和」，但其實就是沒個性的軟骨頭，也可能是沒有勇氣不願負責，所以不夠果決。

糖衣甜話

最近認識一個剛從亞洲來了幾年的朋友，跟我提起她兒子在學校的作業報告，並告訴我說老師給的時間很長，但兒子卻說報告已寫完，他爸爸一看，所有的東西都只做到老師給的最低標準，當場就把兒子教育了一頓，朋友自己知道後也不高興，又教育了一頓，兒子更氣，因為他覺得老師在學校都說他好，但為什麼在父母眼裡都只聽到批評的言語。

「舉一反三」包袱

孩子上中文學校多年，我也擔任鋼琴老師多年，認識了這麼多的學生及家長，發現有為數不少的父母都有一個「舉一反三」的慣性反應。請注意我說的是：「反應」。

狗兒女

小時候家裡養過兩隻狗，前後大約十多年，但在美國有了自己的家後，就從不曾考慮過養任何寵物，後來生了兩個孩子，更開玩笑說家裡已經有了兩個畜牲，不需要找更多的麻煩了。但最主要的原因，應該說沒有那麼大的愛心或需要吧。

劊子手

我的孩子不太會畫畫。兒子小時候畫人，就是一個圓上面有三點，代表眼睛與嘴，外加兩條線朝下是為腳也，兩條線一左一右是為手也。女兒比較仔細，當她第一次畫了張臉，上面還有五官，眼睛上還有睫毛時，我看了快要哭了，覺得自己生出了天才。

紅包二三事

今年除夕剛好在週末，早早就有朋友邀約了新年聚餐。一如往昔，我打算準備紅包要給孩子們，但由於我是客人，並不清楚主人到底請了多少人，也無法確定要準備幾個，後來決定使用中國人請客吃飯的一貫原則：「只能剩不能不夠」，多準備一些就是了。

發生「屎事」

我常跟老板說：「做你員工跟你學英文十多年，我最喜歡的就是『Shit happens』這兩個字，簡單明瞭擲地有聲，詞非常達意。」

鞋天堂

我從小就高人一等，在小學時一直都是坐在最後一排，大家都喜歡孩子長得高，所以這是好事。但我有另一個可能跟身高有點關聯的問題，那就是有一雙大腳。小學時這還不是問題，因為小孩可以買大人鞋穿，但是當青春期發育之後就完蛋了，因為在當時那個年代，女孩子大腳買不到鞋。

一念之仁

中文學校家長會的服務非常周到，怕大家星期日晚起，中午還要趕著來上學，可能沒有時間吃午餐，所以每星期都向一家外賣餐館訂一些小盒便當來學校賣，造福家長及學生。

代課樂

自從在中文學校成為退休教師後，我就轉入後台的校務教務註冊等工作，同時也不時擔任一個非常態的職務，那就是「代課老師」。某天我去代一班國語班，都是說中文的家庭，所以學生程度不錯，年紀也很整齊。在此要一提的，是班上的三位男同學，就暫且稱他們為甲乙丙吧。

完美主義

是不是一個完美主義者，有時候從兩歲就看的出來。

信用

有一位家長有一雙兒女，兩個孩子都非常聰明，不僅學校成績好，其他的學習也很不錯。一天她來電話，語氣聽起來吞吞吐吐的，彷彿有什麼難言之隱，說：「老師，我有一件事想問你怎麼辦，因為我們可能不能繼續上鋼琴課了。」

愛瘋中文簡訊

最近兩個孩子的手機相繼毀損，於是全家去手機店更換新手機。科技更新速度太快，原本要大筆銀子才能擁有的 iPhone，現在iPhone3免費，新的 iPhone4也不貴，孩子都想要，於是我們決定帶這近來最熱門的電子產品回家。不可否認，俗稱「愛瘋」的iPhone真的非常簡單好用，讓我這老狗不用 一個鐘頭就學會了不只一樣新把戲，而且還可以用中文發簡訊或寫E-mail。

愛哭的有糖吃

十多年前我擔任中文學校的中文老師，教的是四至五歲的最小班。教這種小小學生，除了要準備適合的教材之外，還有一個很重要的任務，就是哄小孩，因此我準備了很多貼紙，在上課的時候用各種不同的名目獎勵學生，例如背了詩、寫了字、或是出來唱了歌，甚至學生的名字中有今天教的注音，都可以得到貼紙。

藥方

有一個朋友的女兒跟我的女兒一樣，都進高中了。有一天她來電話，聊著聊著發現我們有個共同點，就是女兒都很喜歡運動，在這事上花非常多的時間。我家出了兩個運動員，這情況我很了解，如果參加高中校隊，不管是那種運動，每天課後都要練習，每星期還得出去比賽，起早趕晚的，真的花非常多的時間及精神，如果不是自己喜歡，是不可能繼續的。

乖孩子, 快叫人

我認識一位非常負責認真教育孩子的母親，但是有一陣子我實在好怕見到她與她的孩子，真想戴個面具去中文學校。

顧此失彼

一早醒來，發現窗外一片雪白，原來昨夜下了一場小雪。住在這個區域，就是要面對這樣的天氣狀況，無論天要下雪下雨，只要不太過份，日子都是要繼續過，不能利用天氣來為自己的懶惰找藉口，於是一家人照常起床照常出門照常生活，一切照常。

另一個女人的問題

兒子小時候很會流口水，有「口水王」的雅號。在那幾年的時間裏，家中的圍兜約有五十條，特別是在台灣買到一種質料像毛巾的圍兜，與毛巾不同的是中間有一個周圍是鬆緊的洞，從頭上套下去就成了圍兜，這種材料質地柔軟吸水力也強，所以非常好用。

第二次視奏

「視奏」，所謂「Sight-Reading」也，今天(1/16/2013)我查了在「Wikipedia 」的解釋，是「the reading and performing of a piece of written music, specifically when the performer has not seen it before 」。明白的說，就是一份新的譜，以前從來沒看過，這是第一次看到，第一次嘗試把這音樂演奏出來，這第一次就叫「視奏」。