沒有大學文憑的孩子

女兒有個高中學姊，今年應該是大學一年級，她申請到一所離家不遠的學校，才開學一個月就退學回來了。可能是為了男朋友，也可能是想賺錢或其他原因，總之就是不想讀了，決定去找工作。

因為她想當模特兒，於是找女兒幫她照些相片。女兒平時喜歡照相，但這件事情事關重大，女兒不敢輕舉妄動，於是要我出馬當義工。我的技術也許比女兒好一點，但我只是有此嗜好而已，並不是專業攝影師，對於這種特殊用途的人像照，我不知該如何拍攝，她自己也不清楚，結果是一邊照一邊參考報紙的廣告來擺姿勢，反正也照完了。她為自己做了展示冊，如願得到了一個平面服飾廣告模特兒的工作。
 
有個男孩在申請大學的時候，父母左擔心右擔心，不准他去城市讀書，覺得城市的生活環境不安全，生活方式對年輕人來說又可能誘惑太多，所以只讓他申請本州的學校。後來他進了一家州立大學，唸得也挺高興，但兩年後還沒畢業，就忽然自己決定從軍去了，現在已隨美國陸軍去國外駐守。

另一個例子是一個絕頂聰明的孩子，中學時期成績非常好，但到了高中的時候就完全變了。不是他變笨了，他當然還是一樣的聰明，只是不喜歡的科目就不讀，所以年度總成績大幅下降。在父母的眼裡，這叫做「非不能也，是不為也」，是不能被接受的，那幾年常因此與父母爭執。高中畢業後他申請到一所私立大學，因為他的隨心所欲，兩年後就被學校踢出來了。

之後他在家裡每天半夜不睡覺，日上三竿也不起床，渾渾噩噩的過了一整年，某天居然找到一個了很適合他的電腦工作。剛知道這好消息時，我還真替他捏了把冷汗，因為我不知道他是否能改掉生活惡習，沒想到他真的開始新生活，每天乖乖早起上下班。

如今幾年已過去，老板十分重用他，薪資也不低，還交了個不錯的女朋友，馬上要結婚了。但是父母還是不高興，總覺得兒子就是欠張大學文憑，兒子倒是說：「我沒有那張文憑現在也過得好好的，你們幹嘛不高興？」所以親子關係依舊惡劣，平時幾乎沒有聯絡，偶爾聯絡一下就劍拔弩張。

另一個朋友則是有個意志堅定的兒子，十歲就告訴母親：「無論給我多少錢，我絕不會去做這種一天上班八小時的工作。」進了大學唸了兩年後，他感到這不是他所要追求的生活方式，想自己做生意，於是就休學了。

一開始的時候，朋友完全不能接受兒子的改變，父母的觀念就像大多數的傳統中國家庭，認為讀書至上。當她告訴我說她與先生的家人幾乎全都有博士學位的時候，我的反應是：「已經有那麼多博士了，也不差這一個嘛！」

她千里迢迢帶著兒子回老家，希望藉由親戚長輩來對他曉以大義，讓他改變主意回去讀書，沒想到長輩們覺得孩子很有頭腦，對自己的未來也頗有規劃，不是只因為不想讀書而休學。最後結果是長輩們教育他不成，反被這個美國小子給教育了，現在他在家做自己的事，父母也放下了自己的觀念接受他，真是皆大歡喜天下太平。

十幾年前我在一個美國小公司打工，老闆的會計師來公司，聊了聊他告訴我他有一對雙胞胎女兒，一個在讀大學，另一個則讀了一年就決定回家了。那時我的老大還小，老二還沒出生，我聽了後馬上脫口而出：「你怎麼能同意她這樣呢？」

那時因為我自己還年輕，也是被某些傳統框架束縛著長大的，不論是為了自己的面子或是為了孩子的將來，都覺得人一定得唸大學才行，再加上老中父母的威權心態，「我吞下的鹽比你吃過的米還多，你是從我肚子裡出來的，我覺得你該讀大學，你就給我去！還能由你選嗎？」所以當時對於美國父母的態度，我實在不敢茍同。

但這樣真的是對的嗎？多少有大學文憑的人，從來沒想過為什麼要唸大學，也不知道自己對那個科目有興趣，甚至從來沒考慮過日後要過什麼樣的人生。在不知情的情況下，大學可能也適合大部分的人，所以我們都唸完了也找到了工作，就這樣迷迷糊糊的過了一生，感覺也沒啥不好。

不可否認也有少數的人，到了中年忽然醒過來，發現自己一直面對著沒有興趣的專業做著如同雞肋的工作，年歲已大也來不及改變了，就只能將就著過日子。如果是個隨遇而安的人，那也就罷了，但也有人因此變的不快樂，或總覺得此生是有所欠缺的。

如果我們的孩子與我們不一樣，他們早就知道自己想做什麼，為什麼我們不能支持他們跳出這個「一定要唸大學」的框框，同意他們依照自己的意願去嘗試做一些不同的事？可能做做他也會有一條不同的路能走出來，也說不定當他無路可走的時候，又會回去讀書了。不同的是，後來孩子是自己心甘情願去讀的，而不是因為隨波逐流而讀。

想當年我問會計師的話：「你怎麼能同意她這樣呢？」就像現在也常有年輕的朋友問我：「你怎麼能讓你的孩子去做這件事呢？」真的沒有「讓」或「不讓」的問題，或可說這個「問題」對我而言其實是不成立的，因為孩子已經大了，對於他想做的事，我可以同意或不同意，更可以表示我的意見，但他要做什麼，真的是他自己的選擇，我沒理由也沒權利「讓」或「不讓」，更不能因為我自己的私心而阻礙他的發展，他到底要做什麼及怎麼做，我希望他聽從自己內心的聲音，並為自己的人生做選擇及負責。
 
在大部分的人眼中，唸大學很重要，所以「不唸大學」從來不是一個可以被考慮的選項，然後家長及孩子們都把精神放在「該唸那所大學」上。但是我們忽略了一件事，就是真正重要的並不是「大學」，而是那個「人」。