讀「給予的樹」之後

剛來美國的時候，在學校認識一位對兒童文學很有興趣的學姐，她送了我一本英文童書「The Giving Tree」。這本書對我來說很特別，第一這是我來美國後收到的第一份禮物，第二書的插圖是黑白的，第三字很少而且英文淺顯易懂 (童書嘛)，所以我非常喜歡，一直留到現在。

書中內容是敘述一個小男孩與一棵大樹的故事。一開始我並沒有特別的感覺，只是因上述的原因還有單純的喜歡這個故事，直到我自己做了母親之後，每次不論在圖書館、書店、或家中看到這本書，我就會聯想到自己及其他的父母們，覺得我們就是那棵不斷為孩子付出的大樹。

幾年過後，朋友寄來一個電子版的中文「蘋果樹」故事，與英文「The Giving Tree」不同的是，中文版的最後比英文書多了幾句教育讀者的話：「那棵樹，就好像我們的爸爸、媽媽，我們就好像那個小男孩，當他們孤單的時候，我們在哪裡？當他們需要我們時候，我們在哪裡？樹欲靜而風不止．子欲養而親不待，有空多陪父母說說話喔～」

說實在的，到現在我還清楚的記得當時自己內心複雜的情緒，一開始讀時很高興，因為我喜歡的英文書不但變成中文，而且還從黑白變成彩色的！但讀到最後，馬上由天堂掉進地獄，因為「天啊！原來我那麼不孝啊？我怎麼只想到自己，一點都沒想到父母呢？」但與其說是內疚，不如說是腦羞成怒，還好那是一本電子書，否則我真想把它拿起來砸到地上，更想問那位中文譯者說：「你…為什麼…要自作主張…加上最後那些話？」

後來我繼續思考這個問題。我不是「作家」，我只是「坐家」 (我每天坐在家裡)，我從沒學過文學或創作，但一個作家應該明確的告訴讀者「今天看完我寫的這本書，你應該學會什麼」嗎？還是不必寫那麼清楚，留給讀者自行想像的空間及學習的機會？美國作者最初寫這故事的時候，她是否真想傳達什麼訊息？讀者到底應該覺得自己是那個男孩還是那棵樹？我是真的完全扭曲了她的意思嗎？如果我看了書後只想到自己而沒有想到父母的話，我有錯嗎？這些問題有答案嗎？

狄士尼出「木蘭」這部電影時，我帶老大去看，當時他五歲。後來朋友問我說：「那你兒子看懂了嗎？」我說：「講英文的啊，有什麼好不懂的？」後來發現是我頭腦簡單，根本沒考慮過這個問題，不就是個狄士尼卡通嘛！不同的就是這次是個中國故事。我的朋友當母親比我認真百倍，她找了一本木蘭的書，把故事全講了一遍，確定女兒都懂了，才帶她去看電影。但是，真的需要這樣大張旗鼓嗎？

在我教中文啟蒙班的那幾年，我常在公立圖書館借英文的中國民間故事，到學校用中文講給學生聽。英文書中雖然沒有「讀完本書我們學到的是…」或類似的話，但我每次講完一個故事，就習慣性的問大家學到什麼。四五歲的孩子當然說不出所以然來，也可能連故事都沒聽懂，但我也不是真的期待什麼答案，只因當時的我仍處於「中毒」狀態，就是不能不問。有次講完一個貪財的故事，只聽見有個陪讀的爸爸說：「老師，我學到的是……錢很重要！錢很重要！」

自教職退休後，我在學校為「說故事比賽」擔任了幾次評審，我發現一個很有趣的現象：當父母為孩子用一本故事書來準備「說故事比賽」時，特別是那些年紀較小的班級，不論內容是中國成語故事、民間故事、或是外國童話，我很容易就能分辨他們用的是「中文書」還是「英文書」。

只要他們是死背一本「中文書」，就會講出一些較為艱深的詞句，而且每個人到最後都搖頭晃腦的說：「聽完這個故事後，我們學到的是 (什麼什麼) ……。」如果用的是一本英文書，並由父母幫學生轉換成中文來講，此時少了書中文字的限制，大人就有自由發揮的空間，把整個故事用現階段孩子能理解接受的簡單詞語來完成，並且最後也沒有「聽完這個故事後，我們學到的是 (什麼什麼) ……。」這些教育讀者的話。

當然十有八九的人都是用中文書。因為我自己看了中文「蘋果樹」後的負面反應太大，所以每次聽到學生們最後背這幾句都非常反感，這根本就不像他們這個可愛的年紀可以理解的話。為什麼孩子聽完一個故事就一定要懂？不懂就浪費書錢了嗎？大人又為什麼一定要他學到某種人生大道理？難道就不能只是單純的去聆聽欣賞一個故事？如果我一定要學到什麼，又為什麼一定要別人來告訴我？為什麼我不能自己學？如果讓孩子自己去領會，學到的就一定會是錯的嗎？

某次回台灣與朋友聊到這件事，她說她曾去圖書館參加一個類似「如何為孩子講故事」的講座，專家們提到我所說的問題，認為如果每讀完一本書就套用一個公式，告訴孩子你得學到什麼，基本上就把他們的想像力給限制住了。

後來我也漸漸了解，當時的不高興並不是因為我想到自己有啥不對，讀者如何詮釋作者的意思，本來就是自由的，而是我讀英文「給予的樹」之後對自己所產生的情感聯結，在讀了中文的「蘋果樹」後完全被抹煞。而現在我更明白了，看看今天大家要學鋼琴就是為了要考級，考級就是為了要有項目可以寫在大學申請表上，做每件事的動機都是為了往後的某種目的，早就失去了單純的做一件事或讀一本書然後得到樂趣的簡單心境了。

這位長得像林志玲的美媽，您的孩子開學了吧？所以您今天有空來逛我的部落格？真是謝謝您來捧場啊！那麼您讀了我的文章後，您…學到什麼呢？
 
「琴老師，我以為您已經為自己解毒了，但…好像…還沒有啊？」

您說啥我聽不懂，但您看了我的文章一定要記得，給孩子說完故事後，千萬別問他學到了什麼，知道嗎？ (看您長得那麼美，不知道有沒有大腦.......)