學什麼才藝最有用？

(本文發表於世界周刊 No. 1651, Nov. 8-14, 2015)

我剛成為空巢族，有個朋友是空巢族與退休族，孩子早入社會了。最近我問她：「你孩子大學畢業這麼久，工作也做得不錯，現在回首前塵往事，你覺得以前帶他進進出出，學這個學那個，有用嗎？」

「有什麼用？不就是學了嘛！」朋友說。

「沒用？」我很驚訝，說：「你忘了吧？當年你帶孩子來學鋼琴，繳納我的私房錢的時候說：『老師，我跟你講，學鋼琴沒用的，要學其他樂器才有用，才可以考郡樂隊或州樂團，才能寫在大學申請表上』，你記得嗎？」

「這是我說的嗎？不是別人說的？」朋友問我。「就是你說的！你曾經是虎媽，別不承認。」我說。

「我不記得了。那你有罵我嗎？」

「當時你是我的『金主』，我不能罵你！我的孩子也還小，我雖然不同意你的話，但也說不出那裡不對，我只說：『他能去學另一種樂器，還學得不錯能考樂團，不是靠從小學鋼琴的基礎嗎？怎麼能說鋼琴沒用呢？』」

曾有許多家長問我：「學鋼琴有用嗎？」聚會時也是，只要有人提到孩子學才藝，其他家長就會衍生出「學這個有用嗎」的話題。以往我一聽到「才藝有用論」，馬上肝火上升並且變臉，覺得「有用你才做嗎？你怎麼這麼功利啊？」

後來想想，大家說的也沒錯，沒用的事誰會做呢？難道會有財務規劃師說「我建議投資這個基金，保證穩賠不賺」嗎？難道會有人說「我去了一家很難吃的餐館，建議大家去吃」嗎？難道會有人推薦鋼琴老師時，說「某老師從來不主動叫學生參加鑑定考試，也不鼓勵學生去比賽，你帶孩子去試試看」嗎？

所以不論是希望投資回收高的基金，希望新開張的餐館物美價廉，或是家長要找名師，希望日後能為孩子增加豐功偉業，都是生活中一種合理的「期待」。我認為，天下沒有哪個人對他人完全沒有期待，如果老公四肢健全卻好吃懶做，我得一天工作十二小時養家，我還能無條件的愛他而毫無怨言嗎？

帶孩子學才藝也是如此，很少有家長能做到毫無期待，就算不期待孩子參加比賽出類拔萃，也起碼希望能按時上課練習，並在一定時間內有所進步。大多數的家長一開始沒想那麼多，挑個項目就學了，但一段時間後，發現這是一件勞民傷財的事，再加上與其他父母交換培養孩子的心得，看到每家都起碼有一種課外活動，有人一星期中還排了五天課。課外活動項目眾多，除了樂器與運動，還有童軍與中文學校等。到底該怎麼選呢？於是便產生「學什麼有用」的疑慮，漸漸的「有用」一詞，彷彿就成為選擇學習項目時得考慮的「條件」了。

與其說我們想知道「學什麼最有用」，不如說我們想為孩子未來的成功人生找一條「捷徑」。但「成功人生」的定義又是什麼呢？大學畢業後成家立業算成功嗎？「捷徑」又真的存在嗎？如果多學才藝就是能保證未來的捷徑，那麼我們又如何知道孩子做了某項才藝活動，就一定會喜歡並持久呢？

最近，我看了1970年代鄉村歌手約翰丹佛 (John Denver) 的紀錄片，在片中他的經理人萬超 (Jerry Weintraub) 提到：「你不能使任何人做任何事，你向人民展示天賦，他們可能喜歡，也可能不喜歡。(You don’t make anybody anything，you expose people to the talent，and they either like it or they don’t)」的確，我們不能強迫訓練一個人成為歌手，不能逼任何人喜歡某種音樂，孩子們學習才藝也是如此，每個人都有自己天賦的能力與興趣，是不可能被逼的。

我自己是兩個孩子的母親，我的孩子們也從事過許多不同的課外活動，如果經濟情況許可，我非常願意幫孩子們提供「開門」的機會。當一扇門開了之後，如果他們覺得風景不錯，有興趣嘗試，自然會繼續前進，反之則可以在一段時間後，換另一扇門試試。

學鋼琴的過程是一種遊戲，初學時如果學生年紀還小，父母沒有「學了要有用」的壓力，老師不對學生揠苗助長，家長也不逼孩子做過度的練習，在愉快的心情下學習，必然能持續一段時間，並享受彈奏一首美妙樂曲的喜悅。

但孩子慢慢長大，興趣可能因年紀與環境而改變。幾年後，如果孩子不願再繼續，或寧願將時間花在其他活動上，我們要尊重他們的意願並支持他們的決定。 要是父母只希望孩子參加考試比賽，認為有證書才有用，鋼琴老師只想製造自己的業績，所以得逼迫學生，最後學生們可能空有級數而沒有程度，甚至開始憎恨鋼琴，那是我們想見到的結果嗎？

最近收了一個新學生，沒想到上了幾次課後家長竟然說：「老師，您千萬不要有壓力，我只希望他們學會彈琴喜歡彈琴，不需要去考級或比賽。」我聽了非常驚訝，所謂「德不孤，必有鄰」，還好這世上仍有少數與我教學理念相近的家長，我這個「沒用老師」才能繼續享受當老師的樂趣，這種學生真是多多益善，可以延年益壽。

如果讀者覺得我能在才藝學習上為大家指點明路，那就錯了。「學什麼有用」這個問題，對我來說不僅沒有答案，而是根本不該問！凡走過的必留痕跡，為人父母所做過的每一件事全都有用，怎麼會沒用？何況現在看起來沒用的事，以後也許有用也說不定呢！

我們不妨問問自己：「帶孩子學習才藝的初衷是什麼？」曾有個家長告訴我：「我小時候環境不好，沒有學習機會，現在我有能力，希望能讓我的孩子多學一些技術，接觸不同的項目，希望他們懂音樂、會運動，甚至能欣賞一幅畫，並經由這些活動來拓展視野，豐富生活。」我希望這是大多數父母的心聲 (補記三)。

我的兒子彈過幾年鋼琴，中學時學過兩年小喇叭，之後就再也沒做任何與音樂有關的事了。沒想到大一時，他居然帶著樂器去參加學校樂隊，我笑他是濫竽充數。
四年後兒子畢業，我跟他說：「我現在終於知道，你學小喇叭有什麼用了。」
「有什麼用？」兒子問我。
「因為小喇叭，你終於記住了『濫竽充數』這個成語！」我說。 

----------------------------

補記：

一．因為我對親子教育的議題最有興趣，所以通常投稿世界周刊時，都註明投「親子話題」專欄，沒想到這次竟被標為「新聞眼」？

二．自訂標題原為「學什麼才藝有用？」但是刊出後，發現被編輯改為「學什麼才藝『最』有用？」一字之差，煽情程度增加不少，讀者極可能誤以為此文是才藝學習有用論的超級葵花寶典！

三．「投稿」與「自寫部落文」兩事，在過程上不能相提並論。「投稿」有寄人籬下任人宰割的成份存在，當然編輯的功力肯定比我強，被修改時我都心服口服，但是這次文章後面被改了一句話，我卻不太同意：
「我希望這是大多數父母的心聲」一句是編輯寫的，原文為「這難道不是大多數父母的心聲嗎？」幾字之差，感覺上完全曲解了我的原意。「希望」的意思，彷彿是「沒有」所以「希望能有」，其實我應該寫成：「我相信這是大多數父母的心聲」。我深信「經由這些活動來拓展視野，豐富生活」，是所有為人父母者帶孩子學才藝的初衷，只是在某些狀況下，極容易被功利與面子蒙蔽。