語言的奧妙

朋友想加入「本州台灣人群組」，在網上看到兩個台語問題拿來考我，這兩個問題是：「逮丸都位來？來米枸瓦顧？」

我讀了幾次竟然懂了，自己也嚇了一跳，原來我的台語還不錯啊！我覺得有趣，便把問題送給幾個懂台語的朋友，沒有想到他們也跟我一樣，無法一看就懂，得多讀幾次才行。

於是我想到在這種情況下，台語很爛跟台語很棒的人，面臨的困境是一樣的，就是當我們看到國字時，眼睛傳給大腦的訊息馬上就是「字義」，但此刻國字並無任何意義，我們必須打破慣性，丟掉字義只取其音，強迫自己多讀幾次，成為一個帶著奇怪腔調的非台灣人說台語，然後就能明白了。

之後又有朋友送來一張照片，是台灣某組織老人聚會時學習英文歌曲「你是我的陽光」的中文大字報。

「You are my sunshine」變成「油鴨賣三鮮」，「My only sunshine」變成「賣甕裡三鮮」，這些音譯實在太妙了！不太懂英文的老人們學英文歌時，把英文變成易讀的中文，除了國字也搭配一點意思，看來「陽光」絕對不敵「三鮮」啊！

話說那天我與小老闆還有別公司的一個印度人開網上會議，這位印度大哥的英文非常難懂，以前他偶爾來辦公室時，面對面談話我都已經覺得很吃力了，更不用說這次是網上會議。

期間我不斷聽到他那邊有回聲與雜音，怎麼都聽不清楚，還好小老闆沒問題，就再翻譯一次給我聽。說翻譯當然也不是翻譯，只是小老闆用他的英文再講一次，讓我能聽懂。

來美國三十多年後，我的英文雖然不是多棒，但應付日常生活已經沒問題。我也發現一個情況，就是我若遇到有嚴重外國腔調的人說英文，例如那位印度大哥，我就沒轍了。為什麼會這樣呢？

我想是即使我在美國待的時間比在台灣還久，但我是到了中學才開始學英文，二十多歲之後才進入完全的英文環境，已經錯過語言學習的最佳時機，無論如何英文都只是我的第二語言，無論聽說讀寫，都很難游刃有餘。

每個人說話時都有自己獨特的腔調，不是只有個人音色不同而已。若我遇到有人說中文時帶著嚴重的腔調，例如在台灣時有人說國語時帶著台灣腔，或者是大學時期遇到的僑生同學說「馬來國語」或「新加坡國語」，我都能聽懂，因為中文是我的母語。

同樣的理論也適用於小老闆，他是土生土長的美國人，英文是他的母語，所以當他聽到印度腔或其他腔調的不標準英文時，他也沒有問題。

再說我的小孩，雖然他們的第一語言應該是中文，他們也說得挺流利，但是生活中他們並沒有機會聽到很多不同的人說中文，他們使用的詞彙非常有限，基本上被限制在父母兩個人的日常生活用語，所以嚴格說起來，他們的母語還是英文，而不是中文。

我相信我的孩子聽到各種腔調的英文，也會像小老闆一樣沒問題，但是若聽到帶著口音的中文，就不一定能懂了。

兒子就曾經接觸過一些同學的中國父母，雖然說中文卻有某種地方口音，讓他覺得有點難懂。因為曾經在台灣住了兩年，他可能比較習慣聽台灣國語。

中國地大方言眾多，隔個省就好像到了另外一個國家，比英文麻煩多了。

我是外省第二代，小時候還跟奶奶一起住，能聽懂北京土話。我認為南方方言艱深難懂，例如廣東話、上海話、寧波話、福州話、閩南語等，聽起來是完全不一樣的語言，至於北方方言像是山東話與四川話等，我覺得好懂一些。

北京人常常說他們除了普通話，其他什麼都不會，這也就是我老爸的寫照，他在台灣生活的時間比我長得多，但我看他沒學會過幾句台語。

我把有趣的英文歌加中文歌詞的「油鴨賣三鮮」大字報給兩個小孩，跟他們提及我這些關於語言的想法，也討論了一下語言的奧妙。

 兒子最近不知道為什麼說話咬文嚼字的，原來開始繼續進修中文，說自己分不清「朋」「盆」，錄音作業分數比美國同學還低！我笑著說：「那怎麼辦？妳爸媽都是台灣國語，你也是，就藉此機會練習，也修正一下吧！」

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