該花的就得花

朋友最近整修房子，完工後找人來清理中央空調系統的通風管路，專業清潔公司來了後一看真是髒不忍睹，才發現朋友已經住了這麼久，卻從來不知道通風管路也要每年定期清理，這下子多出一筆意外的開銷。

朋友說：「有些項目估了價還可以選擇不要做，但這個是與健康有關的，好像還真不能省呢！」感覺的出來她因銀行縮水很心疼。

我說：「你可以不做啊，但是以後在非過敏季節打噴嚏咳嗽，就別錯怪樹葉草地了，只怪你家裡空氣太髒。該花的錢就得花，有的花就是有福氣，何況用錢能解決的問題，都是小問題，怕的是有錢也解決不了的問題啊！」

美國是購物者的天堂，但其實當消費者沒那麼輕鬆，不是現在需要什麼，有錢能買回來就完事了。因為每家店可能定價不同，減價時間與折扣也不同，貨比三家不吃虧，尤其現今網路發達，要買之前得先大做功課，如果功課做得不完備就會心虛，買了後又老覺得自己是不是買貴了，過兩天跟朋友提起，還可能有人說：「你是凱子喔！你喜歡當冤大頭喔！」

就像前一段時間我們覺得睡了十幾年的床已經不太好了，於是上網看了半天，但也看不出個所以然來，於是決定去店裡試一下，喜歡的就買了。今天就要送貨來了，但早上老公看了電視廣告，某些店在大減價，還囉囉嗦嗦的說我們是不是買貴了？對我來說，買了就是買了，床墊那麼大一個，難道我還拿去退嗎？

我曾信奉「哭胖教」多年，那時剛從研究所畢業，老爺已出門工作，我每天在家無所事事，最大的樂趣就是看星期天的報紙剪 coupon，再去幾家不同的超市把需要的買一買。

那時年輕不懂事，覺得怎麼有人那麼笨，會買非減價也無 coupon 的東西？後來自己當了媽，才知道職業婦女工作忙碌，下班還得兼差當義工，負責採買掌廚清潔與褓姆，帶著嬰幼兒抱進抱出的，去一家店能把所有的東西買齊就不錯了，那能像我當年一個人那麼輕鬆，把選購 coupon 生活用品當做娛樂？

現在我出們還是會帶 coupon，只是有了用或不用的選擇性。例如進去一家店已把需要的東西買齊，算算大約 $70，但手上有的卻是一張「買 $100 省 $20」的 coupon，那表示如果要省到 $20，我得要多買 $30，然後與原先買好的東西比起來，我得多花 $10 再加上價值 $30 的非必需品，回家可能成為垃圾，那就算了吧！

如今我是老華僑了，對於花錢一事，我有幾個心得：

第一，要有正面的想法及說正面的話，不要負面。當我們說「該花的就得花」，其實與「不該花的不要花」，意思是差不多的，但因為一個正面一個負面，感受卻完全不同。

當買一樣東西時，如果我們想的是「該花的就得花」，那麼就花的心安理得；若是想「不該花的不要花」，即使那是該買的，也可能一邊付錢還一邊內疚，覺得可能不該花。

說正面的話也可用於生活上的其他事，例如與其跟孩子說「要是你不乖我就罰你」，不如說「要是你很乖我就獎勵你」；與其對學生說「你遲到我就扣你五分」，不如說「準時到的同學今天都可加五分」。正面的方法絕對比負面的有效。

第二，要放下過去。「古時候」我常需要買空白的 CD 片，那時一盒一百片定價二十幾塊，某週大減價一盒 $9.99，我馬上買了一盒。過了一週再看廣告，一盒竟然 $4.99。再過一週不得了，翻開報紙廣告一看，又降到了 $0.99，決定再買一盒慢慢用。

如果一開始就是買到 $0.99 的超低價，那下場恐怕只會更慘，因為今生再也碰不到這個幾乎是不要錢的數字了，用完了之後，就再也沒辦法買下一盒了。如果不能放下過去，這日子到底還要不要過啊？

後來只要認識初到美國的菜鳥留學生，我都會對他們曉以大義，那就是「無論做了多少功課買了什麼，都一定有人買的比自己更便宜」，買了就買了，有人買了一樣的，千萬不要去問別人買多少錢，就算知道別人買的比較便宜，也不要沮喪，與其後悔回頭，不如好好享受購物後使用新東西的那一種快樂心情。

第三，多想一些讓自己高興的事。有個朋友很注重行車安全，所以每隔兩年必把四個輪胎全部換新，要花好幾百塊。他說：「其實以兩年來算的話，平均一天才花五毛錢。」

另一個朋友則說：「照你這樣講，所有的東西都很便宜。」第二個朋友雖然聽的出來不以為然，但我倒是很同意這種想法，還算了一下我搬來後買的洗衣機及烘乾機，用了十五年，平均一天才兩毛錢，真是既便宜又好用！

第四，不要做缺德事。美國有許多物品買了是可以退的，有些先買了但後來減價的物品，甚至不用退來買去就可以補價差，這更是一種店家為消費者設想的方便。該買的東西要買，買了後有問題，該退的也得退。

當然大部分的人都是在合理的狀況下退貨，但也聽說有人為了省錢，就在要用的時候去買，用完了再退，這種態度我卻不敢茍同，人要知福惜福，否則福氣就會被用完。

有時我們看到朋友與我們買了一樣的東西，難免大家會討論一下那裡買的或是多少錢，這原是出自好意，但其實有些缺德。我如果是後買的人，我不想知道別人買的比我便宜，如果是我先買，我也不希望別人買的比我貴。

因為並不是每種東西都可退或方便被退的，很多已成定局的事也不可能再改變，這樣的意見讓朋友知道了，反而可能變成另一種負擔。如果只是為了形成一種「我比你會做功課會買東西會省錢」的優越感，那更是要不得。所以我若看到朋友東西買貴了，我多半不會說，朋友家中如果換了新家電、添了新物品、整修了新房子，我看到了一定大大贊賞，雖沒贊助也要積點口德嘛！

總之，我認為錢花了就應該高興，多花了那些我不會成貧戶，少花了這些我也發不了，一個人的一生能有多少用多少，上帝早就安排好了，不用操心太多。東西買了回來後不好好享用，反而去考慮是不是買貴了或不該買，這種傻事我不想做，斤斤計較的結果，不過是在潛意識裡植入「窮」這個字，如此更可能會窮一輩子，我可不要這樣對待自己。