9/16/2012

馬虎媽的教育經

 (本文發表於世界周刊 No. 1451, January 8-14, 2012,編輯改名為「家長巧用心  孩子必成器」 )

距離20111 月「虎媽的戰歌」(Battle Hymn of the Tiger Mother) 出版已經一年了,根據世界日報12/19/2011的新聞,「虎媽」(Tiger Mother) 被英文媒體評為2011年最熱門的辭彙之一,作者蔡美兒亦榮登「時代」(TIME) 雜誌評出的2011年「全球最具影響力的百大人物」排行榜。

在過去這段時間裡,朋友說:「你那麼愛批評虎媽教育家長,怎麼不見你寫?」也有朋友說:「等你孩子進了哈佛再寫,否則沒人看!」好像也沒錯,凡是見報的文章,不管家長是否是虎父母,孩子看來都有一番作為。

換句話說,如果孩子沒有豐功偉業,我就是失敗的家長?如果沒有學生參加鋼琴比賽得名,我就是個失敗的老師?這個世界對於「成功」的定義真的是如此狹隘嗎?無論如何還是感謝「虎媽」的出現,讓華人父母們有了一個自省及交流的機會,而今天我也終於動筆了。


感謝孩子,拒絕補習

在中文學校認識一位家長,總嫌美國學校的功課太少,每天課後她就是當司機,帶著孩子們上許多才藝或補習課程。當時老大還小,我想我們決定留下,不就是因為美國是孩子的天堂嗎?
 
等到孩子大一點,我也變的跟她一樣,每天列出一堆課後活動,提醒孩子做這項做那項,直到有一天我忽然發現,要是我這個母親消失了呢?不寫功課不練琴就算了,但孩子餓了會吃嗎?髒了會洗嗎?於是我開始放手讓他們自己管理自己。

孩子的學校從幼稚園至高中,每學期都有 Parent Teacher Conference。有家長向我抱怨美國老師只說他的孩子好,我覺得很奇怪,難道我們希望老師說孩子不好嗎?
 
每次開完會後,我回家都對孩子們鞠躬道謝,對孩子說:「你們都很棒,謝謝你們能自己負責學校的一切,不用我操心。」因為我不懂美國教育系統,又因為學音樂對英數理化一竅不通,基本上我只管中文跟鋼琴。

當兒子進了高中之後,補習班的廣告如雪片般的飛來。在別人忙著打聽補習班的同時,我則忙著打電話請他們別再寄來。
 
凡事都有「看的見」與「看不見」的兩面,補習有「看的見」的兩個功能,就是「課前偷跑」與「課後加強」,但在「看不見」的方面,我們是暗示孩子「你爛所以你得補」。
 
沒有人願意被看扁,如果要補習的話,我自己才應該先照照鏡子,報名「烹飪補習班」、「家事補習班」、或「情緒管理補習班」才是。

大學申請二三事

進高中後第一次拿到成績單,兒子愁容滿面,我說:「成績不重要,這個高中你一定會畢業,全美有數千所大學,一定有你能唸的。不論你進了什麼學校唸什麼科系將來做什麼,甚至愛男人或愛女人,這都是你的人生,你要為自己做選擇並負責,我未必高興但必定能接受,我還是你的母親,我愛你不會改變。」兒子聽了才勉強露出點笑容。

在高中的時候兒子報名參加球隊,第一年因為人數太少自動進入,第二年則要先通過測試,Try out 後未被錄取他非常失望。
 
球打不成只是一件小事,但我一想到馬上他就會有想唸的學校申請不到,喜歡的女孩不喜歡他,在去學校接他的路上我不禁悲從中來淚如雨下。
 
接了他後我一直跟他說對不起,因為是我把他帶到這個世界上,還沒有成年就要面臨人生中的這許多磨難,身為母親我的能力有限,不可能保護他一輩子,想到這些我非常傷心,一邊開車一邊嚎啕大哭,兒子被我嚇得說不出話來,原來是我要安慰他的,後來卻變成他在安慰我。

兒子考完第一次 SAT 後不滿意,馬上要報名第二次,我不同意,因為起碼要先看到成績,可是兒子不聽,結果第二次考得比第一次還糟。
 
我說:「我太高興了,考試這種事是沒保證的,如果你進步了你還會想再考,一次考四個鐘頭,這時間不如拿來睡覺。考試時只要保持平常心沒有意外,得到的結果就是自己的程度,考過了有個分數能申請就行了,何必考那麼多次?」

十一年級結束後我們去學校見輔導老師,老師看了兒子的成績及表現對我們說:「長春藤名校你的機會幾乎是零,第二層的也很危險,但州立大學一定沒問題。」兒子聽了一臉土灰。
 
我對他說:「老師把實情告訴你,確定你有學校可唸還要能畢業,是他的責任。但申請費是我出的,你想申請的就申請,申請就有希望,不申請啥都沒有。」
 
我也告訴兒子:「你可以約會一百個女孩,但最後跟你進結婚禮堂的只有一個。如果你有明確及實際的目標,也無需申請太多。」

對於申請「提早錄取」(Early Decision)的學生,每年的十二月提前放榜。因朋友的孩子被名校「deferred」,我才了解此字是個「美麗的拒絕」,因為「本校現在不收你,你得與其他申請者四月再拼高下,那時才做決定。」
 
我跟兒子說:「如果你向一個女孩求婚,她卻說『我在等周杰倫,如果他不娶我,我才考慮嫁你』,你還要等她嗎?所謂『天涯何處無芳草』,還有『士可殺不可辱』,如果你也被 deferred 或放在『後補名單』(Waiting List)上,那個學校就不必管了。」
 
討論大學申請的同時,我還不忘利用機會順便加強他的中文。最後兒子申請了四所大學得到三個入學許可,如願進了他最愛的學校。

放下恐懼,以祝福代替擔心

女兒的高中輔導老師說的好:「沒有人天生想做壞小孩,希望自己讀書讀不好考試考不好。」那麼原本胖嘟嘟的可愛貝比,長大後又如何變成我們眼中的「不乖小孩」呢?我深信「天下沒有教不好的小孩,只有不會教的大人」。

有家長總認為自己過的橋比孩子走過的路多,所以做許多安排管理甚至控制孩子,但從不問孩子是否需要或願意接受,也不嚐試了解他們,更不反省自己,孩子如果不聽就罵他們不惜福些家長自己缺乏自制能力,上班遲到上鋼琴課遲到,卻整天抱怨孩子不會安排時間;也有家長對古典音樂一無所知,巴哈說成哈巴」,還希望鋼琴老師把孩子教成郎朗;罵孩子看重朋友勝過父母的人,通常都是那種自己從不聽孩子的心聲只聽朋友意見的人;更有人抓著十八歲的孩子不放,不准他申請外州大學。

多心理學家都說我們的行為其實是被恐懼統治著的,虎媽之所以要當虎媽就是源自於恐懼,怕孩子什麼都不會所以輸在起跑點,怕SAT考不好所以進不了好學校,怕沒進名校就找不到像樣的工作,怕賺的錢不夠所以不能養活自己,真的有這麼多事好怕嗎

大多數的父母都認為畢業於名校就較有優勢,問題是這些優勢並不能保證此後人生道路的平順。 
 
我們應該問自己,在過去這十八年來,除了琴棋書畫之外,我們是否也培養孩子有健康的個性及正確的生活態度?未來他們能否勇敢面對挫折,而不只是隻會讀書考試的「冠軍狗」?我們是否注重孩子的快樂勝於我們的面子?我們是否也努力培養自己成為一個「吸鐵石父母」,日後當孩子成年,會主動與我們親近並分享他們的生活?

每一種關係都是一種功課,我們總說孩子是父母的功課,然而許多研究輪迴的書籍都強調父母是自己選的,所以從另一個角度看,我又何嘗不是孩子的功課?這父母的功課我們要怎麼做才能及格?
 
兒子離家上大學的那一天,我忽然明白過去這十八年,我就是在為今天做準備,此刻無論我是否準備周全都不能再回頭,如果害怕孩子沒有能力面對人生,其實就是對我自己沒信心。
 
我可以盡力以培養孩子外在的能力,但我卻無法預測未來或改變人生的無常,對於不能掌控的事,又何必害怕擔憂?今生會來這一趟就是為了學習,每個人的人生功課都不同,每個生命也都自有其出路,與其為孩子害怕憂慮,不如放下擔心,給他們無限的支持及祝福。


1 則留言:

UN 提到...

再次逛來這篇,也提醒一下自己。想到女兒再五年半就即將要準備出外探索自己的人生了,忽然已經覺得很捨不得,鼻酸想哭,感覺前面有幾年沒有好好把握在一起的時光。老天疼我,讓我有個很棒的老大,她是我人生的禮物。希望接下來的五年半,即便會高低起伏,開心挫折參半,她都能覺得家是個讓她安心的地方,然後帶著我們的祝福出發航行。