該誰出錢？

我家有親生的小孩兩個，非親生的小孩三個，五個小孩都住在外州。

老四老五住同一州，剛好我們要去那州參加婚禮，於是找時間約他們一起吃飯。

老五選了一家日本料理店，我們六個人一桌，非常明顯兩老四小。老闆是中國人，店裡的服務員也都是中國人。

吃完飯結帳時，美女服務員理所當然的拿著帳單走向老爺，並且微笑說：「爸爸付帳！」

我也笑笑說：「那是當然！否則以後誰還要跟我們一起吃飯？」

服務員聽了說：「你的小孩看起來都在工作了吧？小孩長大也應該出錢請父母吃飯，回饋父母啊！」

我聽了笑了。

話說老爸還在的時候，我每年去台北看他一次。從早到晚聊天，常常同樣的話題一講再講。

老爸說：「每次跟你弟一家四口出去吃飯，就算吃個簡餐，我也得花一千塊。」

「現在便當都這麼貴啊？」我問。

老爸說：「就算一個人一百五，五個人就七百五。我拿出千元大鈔讓一個小的去付帳，剩下的零頭就給他們分了。」

這個算術我了解，但是一說再說就有問題了。

我問老爸：「你是在抱怨嗎？如果你不想出，就讓小弟出啊！」

「你在抱怨嗎？」這個問題很有趣，因為沒有一個抱怨的人會承認自己在抱怨。

若不是抱怨，那又為什麼一提再提，說個沒完呢？

老爸一時語塞，答說：「唉，也不用讓你弟出啦，我也不是抱怨，就是跟你說說而已。」

「你願意花錢，還有人願意陪你一起吃飯，是你的福氣與榮幸！」我說。

「我知道。」聰明的老爸笑笑說。

回到與四個孩子一起吃飯的那天，我認為中國服務員的「小孩長大賺錢後出錢回饋父母」，不算是一個錯誤的觀念，我也知道有很多人都是這樣教育孩子的。

只是在那當下我聽了感覺非常刺耳！

我的小孩開始工作之後，偶爾也會請我們吃飯，或買禮物給我們，我們當然都是高興笑納，沒有問題。

但是他們都不在附近，甚至有幾年兩個人都住在沒有直飛飛機的州，回家一趟很不容易。

如果千辛萬苦回來一趟，我們還認為他們有工作有收入了，就壓榨他們，讓他們出這個錢花那個錢，那他們以後還會常常回家嗎？

沒那麼笨吧？

若孩子為我們花錢，我只遵從一個原則，就是「這是他們主動的意願」，而不是應我的要求！

我從來沒有對孩子說過任何「你們長大後『應該』回饋父母」的話！

我的字典裡，沒有「應該」這兩個字，只有「願意」！我自己也是如此，所有我做的事，都是因為「我願意」，而不是因為「我應該」！

孩子來到這個世界，是我的選擇！把他們養大，是我自己的意願，不是為了有一天可以從孩子身上回收什麼，親子關係也不是一種投資或交換。

以後當有一天我們兩老都退休了，完全沒有收入了，我是否還會對孩子這樣大方？會不會開始斤斤計較？出門希望他們付帳？我現在沒答案。

但現在我們都還在工作，哪裡需要用孩子的錢？

對我來說，孩子十八歲離家後，我的人生就進入另一個階段了。

之後每次能有機會與孩子見面，都是我賺到；若我還有能力為他們花錢，是我的榮幸！