｢變奏曲｣的解釋

小時候當我第一次在琴譜上看到「變奏曲」這三個字時，我懂嗎？當然不懂！我問了老師嗎？當然沒問。在那個年代，好學生只做兩件事，一是上課時乖乖聽老師說話，二是回家乖乖練琴，不能隨便問問題。我當然選擇做個好學生，以免老師覺得我在找麻煩。後來不管是鋼琴教本中程度淺的變奏曲，或是名作曲家寫的高級變奏曲，彈多了聽多了自然也就明白了，無須解釋太多。

現在我的學生都是小老美，美式教育允許學生有自己的思考空間，不懂的當然要提問，就算把老師問倒也沒關係，不但不會被貼上壞學生的標籤，還會被稱讚有頭腦能追根究底。身為老師基於做老師的責任，學生有問題時我必須回答，沒問題時我還得追著問：「有沒有問題啊？」就怕他們不懂，當學生回答「沒有」的時候，我真是太高興了，我會說：「好極了！我最喜歡沒有問題的學生！」通常學生聽到我這麼說，都開心的笑了。

最近有個學生第一次在教材上看到「變奏曲」，也有英文解釋，但是那幾句話很難懂。唸完後學生與我四目對望，我看她眼裏有個大問號。既然英文也不懂，那就舉個例子，彈幾句「小星星」再變奏一下，問題是聽完了學生還是說不懂，這下怎麼辦呢？

後來我想到了，這個學生年紀還小，對付「小人」，要用他們聽得懂的生活小事來解釋，才會清楚，所以我說：「如果你做了個巧克力蛋糕，那這個巧克力蛋糕本身就是 『基本旋律』，然後你又在上面加了奶油或各色糖霜及水果等，讓它看起來比較豐富好看，也更好吃了。但後來無論你加多少東西，還是以巧克力蛋糕為基礎來加的，不管你叫它 『水果巧克力蛋糕』，還是 『奶油巧克力蛋糕』，它都還是一個巧克力蛋糕，其他的都算是 『變奏』。」學生聽了點點頭，彷彿懂了。

如果是大一點的孩子，我想到可用「化妝」這件事來解釋，因為「你就是 『基本旋律』，但為了好看，你可能化了一點妝，讓自己看起來與基本的你不同，那就是可說是『變奏』了。也可能因著不同的場合，你會化不同濃度的妝，因此就有了 『變奏一上學妝』、『變奏二派對妝』、『變奏三參加婚禮妝』、或甚至 『變奏四五六七八』等。」

當音樂名詞與生活瑣事接軌之後，「變奏曲」好像也沒那麼難解釋了。我也可以偶爾給自己來個變奏曲，擦個口紅上點粉，或把髮型改變一下；若想變奏的更豐富一些，那就換件禮服再來個大濃妝；若是真的對「基本旋律」那麼不滿意，那我就去一趟韓國，把自己整一整吧！

為人父母的任務，又何嘗不是另一種的變奏曲式呢？當孩子初生時，我們因生活中增添了寶貝而高興，只希望他平安快樂的長大。但當他長大了後，我們就開始創作「教育變奏曲」。看到朋友帶孩子學鋼琴，我們也不落人後，從最初只是「希望他多學一樣技術可以享受生活」，變奏到「最好參加大小比賽鑑定考試，可以高人一等得到豐功偉業，並寫在大學申請表上」。只怕最後的結果，就像是拉赫曼尼諾夫的「帕格尼尼主題狂想曲」一樣，當有二十四個變奏時，無論再怎麼聽，都再也感覺不到最初基本旋律的味道了！