關照一下吧！

二十多年前我剛從研究所畢業，經學姐的介紹，進了城裡的駐外單位工作。那間辦公室中有幾個不同的駐外單位，我在甲單位工作，表妹當時在讀博士，正好在乙單位當工讀生。

有一天我在辦公室遇到表妹，跟她聊了聊時，剛巧被我在甲單位的主管看見。主管問我跟誰說話，我說是我表妹，主管一聽馬上說：「我不知道你這麼厲害， 跟乙單位的主任那麼熟啊？」那時候我剛畢業，算是初出茅廬的社會新鮮人，對於人情世故一點都不了解，老闆的話我根本聽不懂，只說：「沒有啊，我怎麼會跟乙單位的主任熟？不過是見到面時打個招呼罷了。」幾天以後我忽然醒悟，原來老闆以為我在甲單位工作，但卻跟乙單位混的很熟，所以還能關照介紹表妹去乙單位工作。冤枉啊！表妹的工作是她學長介紹的，跟我一點關係都沒有。

當時我們的小組需要人手，有個學姐正在找工作，她是本科畢業，也比我有工作經驗，於是便找她來面談，之後正式到任上班。自從她進來我們這兒之後，她就開始每天照三餐對我抱怨，覺得我們這個小廟虧待了她這個大和尚，更不甘心有我這個才疏學淺的小學妹當她上司。我自認為自己一向真誠待人，不會打官腔，有熟人來幫忙我很高興，關照她都來不及了，那裡會拿她當屬下看？

但長期聽她倒垃圾的結果，我也變的腦筋混沌公私不分。有天我說：「既然你在這裡這麼不快樂，那你要不要找新的工作呢？」我好心為她著想，但卻招來謠言，沒想到我說完這句話後，本辦公室各單位加起來的四十人中，第二天有三十八個人都聽到我想趕她走！真是太誇張了，不論如何這都是一份正式的工作，她能夠得到這份工作，起碼我也有關照的功勞吧？如果不願意來就不要來嘛！何必對我這個學妹情緒勒索呢？也不能怪她，只能怪自己不懂事還雞婆。

「關照」這個詞，很多時候是善意的，例如有人來電話：「老師，今年中文學校開學，你會不會去幫忙？如果會去，那我有的朋友要帶孩子去註冊，可以叫她去找你嗎？」當然可以啊！「關照」不就是從「關係」來的嗎？如果可以見到我，即使我們不相識，但是一回生二回熟，有了我的關照之後，新家長就不會覺得人生地不熟了。

但「關照」的背後其實也有負面的意思存在。如果工作時上面有熟識的長官可以關照，那是否表示萬一我犯了錯，可以從輕量刑？萬一要做的好，還可以比別人先升官？如果當學生時上面有教授的特別關照，那麼是否表示偶爾報告可以亂寫，缺席也無所謂？如果我都是依照規矩好好做人做事，需要有人關照嗎？
 
現在女兒遠赴外州州立大學讀書，已經有好幾個好心的朋友告訴我，他們有親朋好友住在學校附近，或在那大學任職，可以幫女兒找房子，甚至把一間空房間租給她。朋友們都非常熱心，我也向她們道謝，但其實不太需要。

美國地廣距離遠，有時候即使在同一州，也不見得很近。有個朋友住在美國東岸，她母親說：「我朋友的孩子去加州讀書，你有空關照他一下吧！」朋友說：「加州？我去英國還比較近！」何況美國的大學新鮮人，大部份第一二年都是住學校宿舍吃學校餐廳，享受大學生活的樂趣，誰要住在長輩的家裡接受關照？與其說是請朋友關照孩子，還不如說是父母自己想藉朋友的朋友的姑媽的女婿的親戚之手，來當遠距離遙控器吧？
 
老爸說：「女兒跑那麼遠去讀書，附近有人關照一下，不也很好嗎？」
「請問你，到底要 『關照』 什麼？請舉例。」我反問老爸。
「被你這麼一問，還真把我問倒了！我也不知道要關照什麼？」老爸說。

沒想到我這個上知天文下通地理的老爸，也有答不出來的問題！他可能已經忘了，想當年我在工作時，他也跟我說：「我在台北的那個單位有認識人，要不要叫他去關照你一下？」我一聽馬上說：「我不需要誰來關照，如果你去說的話， 我馬上辭職！」現在我的孩子已經十八歲了，都是成年人了，自己的生活自己學習面對，有問題自己處理，那需要別人餵飯把尿的關照？

兒子在大學時最好的同學是韓國人，他常來我們家吃喝，我們常當他司機，接送他去機場，沒人叫我們關照他，但是因為愛屋及烏，我們關照他心甘情願。他的父母非常感謝我們，要認識我們，還與我們成為朋友。韓國媽媽當然沿用亞洲方法，看兒子時會來找我們，每次孩子放假回家再回來學校，我都有禮物。基於禮貌，禮物我都得笑納，但是多了也有點麻煩，高級但是用不著的東西，不能馬上斷捨離，還得先存放一陣子再說，而且也真的不需要如此客氣。孩子已經長大了，在外面認識的朋友，即使是同學的父母，也應該算是他的朋友，與他的父母沒太大關係，感謝一次就行了，真的不需要一直謝。

其實美國人也會關照，只是好像沒有我們那麼多，我老是關照別人卻不希望關照我，或我總希望別人關照我，但我自己卻不關照他人，過與不及都不太對。關照來關照去，世界就是這樣運轉的，就讓我們來繼續來關照吧！